Pourquoi la Corse du Sud est une destination incontournable en Méditerranée
Bienvenue dans le département le plus envoûtant de l’île de Beauté. La Corse du Sud, aussi appelée département 2A, s’étend sur 4 014 km² et offre une diversité de paysages absolument stupéfiante : plages de sable blanc, falaises de granit rouge, forêts de pins laricio, montagnes culminant à plus de 2 000 mètres… C’est un condensé de nature sauvage et préservée qui attire chaque année plus de 3 millions de visiteurs.
Ayant sillonné ce territoire dans ses moindres recoins depuis des années, je peux vous affirmer une chose : la Corse du Sud ne se résume pas à Bonifacio et Porto-Vecchio. Ce guide vous emmène bien au-delà des sentiers battus pour vous révéler l’âme authentique du sud de la Corse.
Les villes et villages emblématiques de la Corse du Sud
Ajaccio, la cité impériale
Capitale du département et préfecture de la Corse-du-Sud, Ajaccio est indissociable de Napoléon Bonaparte, né ici le 15 août 1769. Avec ses 73 000 habitants, c’est la plus grande ville de l’île.
Les incontournables d’Ajaccio :
- La Maison Bonaparte — Musée national retraçant l’enfance de l’Empereur (tarif : environ 7 €)
- Le Musée Fesch — Plus grande collection de peintures italiennes en France après le Louvre
- Le marché couvert — Ouvert tous les matins, idéal pour déguster charcuterie corse et fromages fermiers
- La plage Saint-François — En plein centre-ville, parfaite pour une baignade rapide
- Les îles Sanguinaires — Archipel classé Grand Site de France, sublime au coucher du soleil
Mon conseil local : prenez le sentier des Crêtes au-dessus d’Ajaccio en fin de journée. La vue panoramique sur le golfe est tout simplement à couper le souffle, et vous serez quasiment seul.
Bonifacio, la cité des falaises
Bonifacio est sans doute le site le plus spectaculaire de toute la Corse méridionale. Perchée sur des falaises calcaires blanches de 70 mètres de hauteur, la vieille ville surplombe la Méditerranée de manière vertigineuse.
Ce qu’il ne faut pas manquer :
- L’escalier du roi d’Aragon — 187 marches taillées dans la falaise (légende veut qu’elles furent creusées en une nuit)
- Les Bouches de Bonifacio — Le détroit séparant la Corse de la Sardaigne (seulement 12 km)
- Les grottes marines — Excursion en bateau d’environ 1 heure depuis le port (15-25 €/personne)
- Les îles Lavezzi — Réserve naturelle aux eaux cristallines, un véritable lagon en pleine Méditerranée
Porto-Vecchio, la cité du sel
Troisième ville de Corse, Porto-Vecchio est le pôle touristique majeur du sud-est de la Corse. Son port de plaisance animé, sa citadelle génoise et surtout ses plages mythiques en font un lieu de séjour privilégié.
Les plages de Porto-Vecchio à ne pas rater :
- Palombaggia — Régulièrement classée parmi les plus belles plages d’Europe, avec ses pins parasols et son sable fin
- Santa Giulia — Baie fermée aux eaux turquoise peu profondes, idéale pour les familles
- Tamaricciu — Plus intime et sauvage, accessible après une courte marche
- Rondinara — Crique en forme de coquillage, entre Porto-Vecchio et Bonifacio
Sartène, la plus corse des villes corses
C’est Prosper Mérimée lui-même qui qualifia Sartène ainsi. Cette ville de caractère, bâtie en granit gris, conserve une atmosphère unique. Chaque Vendredi Saint, le Catenacciu, une procession pénitentielle séculaire, attire des milliers de curieux. Sartène est aussi la porte d’entrée vers le domaine viticole de Fiumicicoli et les alignements mégalithiques de Cauria.
Propriano et le Valinco
Le golfe du Valinco, centré autour de Propriano, est une alternative moins fréquentée mais tout aussi magnifique. Plage de Campomoro, tour génoise, sentiers littoraux… Ce secteur ravira les voyageurs en quête de tranquillité dans le sud de l’île de Beauté.
Les sites naturels exceptionnels du département 2A
Les calanques de Piana — UNESCO
Inscrites au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1983, les calanques de Piana (techniquement à la limite entre Corse-du-Sud et Haute-Corse, mais administrativement en 2A) offrent un spectacle géologique fascinant. Le granit rouge sculpté par l’érosion plonge dans une mer d’un bleu intense.
Trois façons de les découvrir :
- En voiture — La D81 entre Porto et Piana est l’une des plus belles routes de France
- En bateau — Excursions au départ de Porto (à partir de 28 €/adulte)
- À pied — Le sentier du Château Fort (1h30 aller-retour, difficulté moyenne)
Les aiguilles de Bavella
Le col de Bavella, à 1 218 mètres d’altitude, est le paradis des randonneurs en Corse du Sud. Ses aiguilles de granit rouge, ses forêts de pins laricio et ses panoramas vertigineux en font un site naturel d’exception.
Randonnées recommandées depuis Bavella :
- Le Trou de la Bombe — 2h aller-retour, une arche naturelle spectaculaire (niveau intermédiaire)
- Les piscines naturelles de Purcaraccia — Cascades et toboggans naturels (prévoir des chaussures adaptées)
- La variante alpine du GR20 — Pour les randonneurs confirmés uniquement
La réserve naturelle de Scandola
Accessible uniquement par la mer, la réserve de Scandola est un joyau classé à l’UNESCO. Les excursions partent de Porto, Cargèse ou Ajaccio et durent entre 3 et 5 heures. On y observe balbuzards pêcheurs, dauphins et une biodiversité marine remarquable.
Les cascades et piscines naturelles
L’arrière-pays de la Corse-du-Sud regorge de rivières limpides et de cascades accessibles :
- Cascades de Polischellu (Quenza) — Vasques profondes idéales pour la baignade
- Piscia di Gallu (Zonza) — Chute de 60 mètres au cœur de la forêt de l’Ospedale
- Piscines de Cavu (Sainte-Lucie-de-Porto-Vecchio) — Succession de bassins naturels
Quand partir en Corse du Sud ? Le guide des saisons
| Période | Température | Affluence | Idéal pour | Note /5 |
|---|---|---|---|---|
| Avril-Mai | 16-22°C | Faible | Randonnée, nature en fleurs, villages | ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Juin | 22-28°C | Modérée | Plages, randonnée, équilibre parfait | ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Juillet-Août | 28-35°C | Très forte | Plage, vie nocturne, festivals | ⭐⭐⭐ |
| Septembre-Octobre | 20-27°C | Modérée à faible | Baignade, gastronomie, vendanges | ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Novembre-Mars | 8-15°C | Très faible | Culture, authenticité, petits prix | ⭐⭐⭐ |
Mon verdict : les mois de mai, juin et septembre offrent le meilleur compromis entre météo agréable, fréquentation raisonnable et tarifs encore accessibles. C’est le secret des habitués de la Corse méridionale.
Gastronomie : que manger en Corse du Sud ?
Impossible de parler du sud de la Corse sans évoquer sa gastronomie d’exception. Ici, les produits du terroir sont rois, et les recettes se transmettent de génération en génération.
Les spécialités incontournables
- La charcuterie corse — Lonzu, coppa, prisuttu, figatellu… Tout est issu du porc nustrale élevé en semi-liberté dans le maquis
- Le brocciu — Fromage frais de brebis ou de chèvre, AOC depuis 1983, décliné en version sucrée (fiadone) ou salée (omelette au brocciu)
- Les aubergines à la bonifacienne — Spécialité typique de Bonifacio, farcies au brocciu et gratinées
- Le veau aux olives — Plat emblématique de la cuisine corse traditionnelle
- Le fiadone — Gâteau au brocciu et au citron, dessert incontournable
Les vins de Corse du Sud
Le département compte plusieurs AOC prestigieuses : Ajaccio, Sartène, Figari, Porto-Vecchio. Le cépage roi est le sciaccarellu, qui donne des rouges élégants et fruités. Ne manquez pas de visiter le Clos Canarelli à Figari ou le Domaine Abbatucci dans la vallée du Taravo, deux références absolues de la viticulture insulaire.
Comment se rendre et se déplacer en Corse du Sud
Accès au département
- En avion — L’aéroport d’Ajaccio Napoléon Bonaparte (AJA) et l’aéroport de Figari Sud Corse (FSC) desservent le département. Vols directs depuis Paris, Lyon, Marseille, Nice, Bordeaux et d’autres villes françaises (à partir de 50 € en basse saison)
- En ferry — Depuis Marseille, Toulon ou Nice vers Ajaccio ou Propriano avec Corsica Linea, La Méridionale ou Corsica Ferries. Comptez 6 à 12 heures de traversée
Se déplacer sur place
La location de voiture est quasi indispensable pour explorer la Corse du Sud. Les routes sont sinueuses et les transports en commun restent limités. Quelques conseils pratiques :
- Réservez votre véhicule à l’avance, surtout en haute saison (les tarifs peuvent tripler en août)
- Privilégiez un véhicule compact pour les routes de montagne étroites
- Comptez environ 2h30 de route entre Ajaccio et Bonifacio par la nationale
- Le réseau de bus existe (Corsica Bus) mais les fréquences sont faibles hors saison
Budget : combien coûte un séjour en Corse du Sud ?
| Poste de dépense | Budget économique | Budget moyen | Budget confort |
|---|---|---|---|
| Hébergement / nuit | 50-80 € (camping, gîte) | 100-180 € (hôtel 3*, location) | 200-400 € (hôtel 4-5*, villa) |
| Repas / jour / pers. | 20-30 € | 40-60 € | 80-120 € |
| Location voiture / jour | 30-45 € | 50-70 € | 80-150 € |
| Activités / jour | 0-15 € (rando, plages) | 30-50 € | 80-200 € (jet-ski, plongée…) |
| Total semaine / couple | ≈ 800-1 200 € | ≈ 1 800-2 800 € | ≈ 3 500-6 000 € |
Note : ces tarifs sont indicatifs et correspondent à la moyenne saison (juin/septembre). En juillet-août, majorez de 30 à 50 %.
Activités et loisirs : que faire en Corse du Sud ?
Activités nautiques
- Plongée sous-marine — Les spots des îles Lavezzi, des Cerbicales et du golfe de Valinco comptent parmi les meilleurs de Méditerranée
- Kayak de mer — Idéal pour explorer les calanques de Piana ou la côte de Campomoro
- Voile et catamaran — Location depuis Ajaccio, Propriano ou Porto-Vecchio
- Stand-up paddle — Parfait sur les eaux calmes de Santa Giulia ou du golfe d’Ajaccio
Randonnée et montagne
La Corse du Sud accueille une partie du célèbre GR20, considéré comme le sentier de grande randonnée le plus difficile d’Europe. Mais il existe aussi des dizaines de randonnées accessibles à tous :
- Sentier de Campomoro — Boucle littorale de 3h, accessible aux familles
- Mare e Monti Sud — Randonnée itinérante de 5 jours entre Propriano et Porto
- Plateau du Coscione — Pâturages d’altitude, chevaux sauvages, lacs glaciaires
- Sentier des Douaniers (Bonifacio) — Promenade côtière spectaculaire jusqu’au phare de Pertusato
Patrimoine et culture
- Sites préhistoriques de Filitosa — Menhirs anthropomorphes datant de 3 300 av. J.-C., site unique en Europe
- Citadelles génoises — Bonifacio, Porto-Vecchio, Ajaccio témoignent de la domination de Gênes
- Musée de la Corse (Ajaccio) — Pour comprendre l’histoire et les traditions insulaires
- Tours génoises du littoral — Plus de 30 tours parsèment la côte sud-corse
Mon itinéraire idéal de 7 jours en Corse du Sud
- Jour 1 : Arrivée à Ajaccio — Visite de la vieille ville, marché couvert, coucher de soleil aux Sanguinaires
- Jour 2 : Calanques de Piana et réserve de Scandola (excursion en bateau depuis Porto)
- Jour 3 : Route vers Propriano — Plage de Campomoro, randonnée littorale, dégustation de vins
- Jour 4 : Sartène — Visite du village, site de Filitosa, alignements de Cauria
- Jour 5 : Bonifacio — Vieille ville, escalier du roi d’Aragon, grottes marines, îles Lavezzi
- Jour 6 : Porto-Vecchio — Plages de Palombaggia et Santa Giulia, citadelle, dîner au port
- Jour 7 : Aiguilles de Bavella — Randonnée du Trou de la Bombe, piscines naturelles de Purcaraccia
Cet itinéraire de 7 jours en Corse du Sud permet d’avoir un excellent aperçu de la diversité du département. Bien sûr, deux semaines seraient idéales pour explorer sans se presser.
Conseils pratiques pour réussir votre voyage en Corse du Sud
- Réservez tôt — Les hébergements affichent complet dès le printemps pour l’été. Anticipez 3 à 6 mois à l’avance.
- Respectez la nature — Le maquis est extrêmement inflammable. Les feux sont strictement interdits et le bivouac est réglementé.
- Emportez de l’eau — En randonnée, les points d’eau sont rares en été. Prévoyez au minimum 2 litres par personne.
- Évitez les GPS aventureux — Certaines pistes indiquées par le GPS ne sont pas praticables en voiture de tourisme. Renseignez-vous localement.
- Goûtez local — Privilégiez les restaurants qui travaillent avec des producteurs corses. Demandez le figatellu en hiver, c’est un délice fumé qui ne se trouve nulle part ailleurs.
- Apprenez quelques mots de corse — Un simple « Bonghjornu » (bonjour) ouvrira bien des portes et des sourires.
Conclusion : la Corse du Sud, une destination qui marque à vie
La Corse du Sud n’est pas simplement une destination de vacances : c’est une expérience sensorielle complète. Le parfum du maquis après la pluie, la couleur irréelle de l’eau à Palombaggia, le goût du lonzu découpé au couteau, le silence des aiguilles de Bavella au petit matin… Tout cela compose un voyage qui s’imprime durablement dans la mémoire.
Que vous soyez amateur de plages paradisiaques, de randonnées en montagne, de gastronomie authentique ou de patrimoine historique, le département 2A répondra à toutes vos attentes — et les dépassera largement.
Prêt à organiser votre séjour dans le sud de la Corse ? Commencez par définir vos dates, réservez votre transport et votre hébergement, puis laissez-vous porter par la magie de cette île hors du commun. La Corse du Sud n’attend que vous. À prestu ! (À bientôt !)